Renungan dari Seorang Asisten Dokter Gigi Senior

Berikut adalah pengalaman dari Kirsten Brancheau, BA, RDH, membagikan wawasannya tentang keuntungan dan kerugian menjadi ahli kebersihan lansia.

Rekan kerja saya Patty dan saya melepas N95 kami di ruang makan dan duduk di meja, kami berdua menghela napas panjang. Pagi itu buruk sekali. Seperti yang biasa kami lakukan, kami bertukar cerita tentang pengalaman kami yang tidak biasa. Secara kebetulan, kami berdua telah melihat pasien yang menjelaskan kepada kami kesulitan kamar mandi yang sangat mencolok. Saya juga memberi tahu dia tentang pasien yang, ketika dimintai pembaruan medis, menjawab, "Ya, saya menderita jamur kuku jari kaki," dan kemudian melepaskan sepatunya dan mendekatkan kakinya ke wajah saya. Patty, asisten gigi berusia 50-an dengan pengalaman bertahun-tahun, mempertanyakan apakah pasien selalu terbuka dengan detail pribadi seperti itu. Dia mengatakan dia tidak dapat mengingat pasien yang begitu tanpa hambatan di tahun 80-an ketika dia mulai bekerja. Dengan pengecualian beberapa "karakter", dia ingat sebagian besar pasien datang, berbasa-basi, dan kemudian duduk kembali dan membuka mulut untuk menyelesaikan pekerjaan, dan itu saja. Saya memikirkan tentang apa yang dia katakan. Saya telah menjadi ahli kesehatan gigi selama 43 tahun. Apakah pasien benar-benar berubah sebanyak itu? Saya tidak yakin apakah itu benar, tetapi saya menyarankan kemungkinan yang berbeda. Mungkin pasien lebih nyaman berbagi informasi dengan kita, karena kita sekarang sudah lebih tua. Ini membuat saya berpikir tentang keuntungan dan kerugian menjadi seorang ahli kebersihan yang lebih tua.

Apakah ada keuntungannya?

Untuk sementara, saya tidak melihat keuntungan menjadi ahli kebersihan yang lebih tua. Gajinya, dibandingkan dengan lulusan baru, tidak jauh lebih baik. Seringkali, dokter gigi mendorong lulusan baru untuk melamar posisi kebersihan. Saya selalu bertanya-tanya apakah itu karena mereka tidak ingin membayar ahli kebersihan lansia apa yang pantas kami terima. Jelas ada bias usia dalam kedokteran gigi. Saya telah menyaksikan ini secara langsung. Ketika saya berusia 50-an, majikan saya yang berusia 30-an pada saat itu membutuhkan ahli kebersihan paruh waktu lainnya. Dia memberi saya setumpuk resume untuk diperiksa. Seorang ahli kebersihan menonjol di atas yang lainnya. Saya menunjukkan riwayat hidupnya kepada dokter gigi, dan dia melihat usianya (40-an) dan berkata, "Saya tidak ingin ahli kebersihan lain." Dokter gigi lain (juga berusia 30-an) memberi tahu saya bahwa penelitian membuktikan bahwa pasien lebih memilih alat bantu gigi yang lebih muda. Saya belum pernah melihat studi tersebut, dan saya kesulitan mempercayai studi tersebut. Tapi apakah yang dia katakan itu benar? Apakah pasien benar-benar lebih menyukai ahli kebersihan yang lebih muda?

Tatapan banyak orang

Menurut pengalaman saya, hal itu tidak benar. Faktanya, saya akan mengatakan bahwa saya telah menemukan yang sebaliknya menjadi kenyataan. Meskipun saya sekarang seorang ahli kebersihan yang lebih tua, saya pernah menjadi ahli kebersihan yang lebih muda. Saya telah bekerja di banyak klinik gigi selama bertahun-tahun, sering kali dengan ahli kebersihan lain dalam praktiknya. Ketika saya masih menjadi ahli kebersihan muda, saya sering mendapat "tatapan" ketika saya melihat pasien yang sudah mapan untuk pertama kalinya. Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya pergi ke ruang tunggu untuk membawa pasien, hanya untuk mendengar, "Kamu bukan Judy!" Ini diucapkan dengan nada menuduh dan bukan dengan senyuman, meskipun faktanya aku telah memasang wajah paling ceria dan ramah untuk menyapa mereka. Ketika saya mulai dengan posisi saya saat ini delapan tahun lalu, saya bekerja dengan ahli kebersihan lain yang sedikit lebih tua dari saya, tetapi dia telah berada di sana selama lebih dari 30 tahun. Saya tidak pernah mendapat "tatapan mata" saat membawa pasien untuk pertama kalinya. Mereka menerima saya tanpa ragu-ragu. Saat itulah saya menyadari bahwa itu bukan karena mereka lebih menyukai ahli kebersihan yang sudah mapan, tetapi mereka lebih menyukai ahli kebersihan yang lebih tua. Ahli kebersihan lain dalam praktik saya sudah pensiun, dan kami menyewa seorang ahli kebersihan muda yang luar biasa, berusia 20-an. Dia sekarang menjadi penerima "tatapan", dan mendengar "Kamu bukan Kirsten". Saya merasa kasihan padanya, karena saya tahu bagaimana rasanya, dan saya sudah berkali-kali mengatakan kepadanya untuk tidak tersinggung. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menjalani perawatan yang sama sebagai ahli kebersihan muda. Dan kemudian saya menawarkan kepadanya beberapa kabar gembira: “Suatu hari Anda akan menjadi tua juga, dan kemudian pasien akan mencintai Anda!”

Iya! Ada keuntungannya

Tentu saja, sebagian besar pasien sangat ingin melihat salah satu dari kami, tetapi saya menemukan bahwa cukup banyak pasien yang lebih tua lebih suka menemui saya. Saya pikir mereka hanya merasa lebih nyaman dengan ahli kebersihan yang lebih tua. Mungkin mereka berpikir saya bisa memahami masalah kesehatan mereka dengan lebih baik, atau mungkin mereka berpikir saya berbagi kesedihan di kamar mandi. (Bukan saya!) Menjadi ahli kebersihan yang lebih tua terkadang bagus untuk tertawa. Saat saya menelepon untuk menjadwalkan pasien yang terlambat, terkadang pasien meminta untuk menemui "ahli kebersihan yang lebih tua". Saya berkata, "Oh, maksud Anda saya." Rupanya, pasien tidak mengharapkan ahli kebersihan melakukan panggilan ini. Mereka biasanya tersandung pada apa yang harus dikatakan selanjutnya, mungkin mengira mereka telah menghina saya, tapi menurut saya itu lucu. Keuntungan lain menjadi ahli kebersihan yang lebih tua adalah saya telah belajar selama bertahun-tahun bagaimana menangani pasien yang sulit. Saya telah menyempurnakan pendekatan saya terhadap pasien fobia gigi, pasien yang sangat sensitif, anak-anak yang gugup, pasien yang berprasangka dan rasis, pasien yang terlalu cerewet, pasien yang tidak boleh berbaring, dan "orang tua kotor" yang tak terelakkan. Saya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menemukan cara terbaik untuk menangani pasien ini, tetapi saya rasa saya sudah cukup berhasil sekarang. (Bagi mereka yang ingin mengetahui pendekatan saya terhadap "orang tua yang kotor," itu hanyalah keheningan yang membatu dan "tatapan" versi saya sendiri ketika pernyataan yang tidak pantas dibuat. Lebih sering daripada tidak, pelaku mulai menggeliat sedikit dan kemudian mulai berbicara tentang giginya.) Namun, ada sisi negatifnya menjadi ahli kebersihan yang lebih tua, dan itu terkait dengan COVID-19. Usia saya menempatkan saya pada kategori risiko yang lebih tinggi. Ketika kantor saya tutup pada pertengahan Maret, saya tidak bekerja selama empat bulan. Itu adalah pengangguran terlama yang saya alami sejak saya lulus sekolah kebersihan. Saya akui bahwa saya sangat menikmati berada di rumah selama waktu itu. Tetapi sesuatu yang aneh terjadi pada bulan Juni. Tiba-tiba, saya dibombardir dengan tawaran pekerjaan. Dokter gigi yang pernah bekerja dengan saya ketika mereka masih bekerja memohon agar saya bekerja untuk mereka. Agen sementara meminta saya untuk membantu mereka dan meningkatkan gaji mereka. Dokter gigi yang belum pernah saya dengar menelepon dan mengirim email. Sebelum COVID-19, ada terlalu banyak ahli kebersihan di daerah saya. Pasca-COVID-19, tenaga kesehatan kekurangan pasokan. Rupanya banyak ahli kebersihan memutuskan untuk tidak kembali bekerja. Tiba-tiba, ahli kebersihan tua ini terlihat baik kembali! Pada usia 65, saya mendekati akhir karir klinis saya (saya pikir, tapi siapa yang tahu?). Namun, saya tidak berencana pensiun pada bulan Maret ketika kantor tutup. Tetap saja, masuk akal untuk berhenti sekarang, karena usiaku. Secara finansial, saya tidak perlu bekerja. Mengapa mempertaruhkan diri saya ketika saya hampir pensiun? Saya takut untuk kembali. Saya tidak ingin bekerja tanpa scaler ultrasonik. Saya tidak ingin memakai APD ekstra itu. Saya tidak ingin membahayakan kesehatan saya. Saya menikmati berada di rumah dan memiliki banyak proyek untuk membuat saya sibuk selama sisa hidup saya. Pensiun tampaknya merupakan pilihan yang logis. Tapi itu tidak terjadi. Saya tidak yakin mengapa. Saya pikir itu hanya gagasan keras kepala bahwa sayalah yang akan mendikte ketika saya pensiun, bukan virus jahat. Jadi saya melakukan sesuatu yang tidak pernah terpikir akan saya lakukan. Saya membeli sepasang Crocs. Saya ingin sepatu yang bisa saya buang ke dalam mesin cuci di penghujung hari. Kemudian saya mengenakan scrub, gaun sekali pakai, penutup rambut, pelindung wajah, loupes, N95, dan sarung tangan, dan saya kembali bekerja.

tentang penulis :

Kirsten Brancheau, BA, RDH, telah mempraktikkan kebersihan gigi klinis sejak 1978. Ia memperoleh gelar associate dalam sains terapan dalam kebersihan gigi dari Union County College pada 1977 dan gelar sarjana seni dalam sastra Inggris dari Montclair State University pada 1988. Dia adalah anggota dari American Dental Hygienists 'Association. Brancheau juga seorang korektor lepas, editor, dan penulis.